Kleine successen: waarom ook de kleinste stap meetelt

Je bent vandaag naar de supermarkt geweest. Of je hebt dat mailtje verstuurd, of je bent even naar buiten gegaan terwijl je eigenlijk wilde blijven liggen. Voor een ander is het niets bijzonders. Voor jou was het een overwinning, maar die zie je zelf nauwelijks.

Wie met angst leeft, gaat vaak voorbij aan wat er wel lukt. De aandacht gaat naar wat nog spannend is, wat niet ging, wat nog moet. Toch zijn het juist die kleine stappen die samen het verschil maken.

Wat er vaak gebeurt

• Je kijkt naar vroeger. "Vroeger deed ik dit zonder nadenken." Daardoor voelt een stap vooruit als een herinnering aan wat je kwijt bent.
• Je legt de lat steeds hoger. Zodra iets lukt, voelt het meteen als "normaal" en kijk je alweer naar de volgende stap.
• Je telt alleen de grote dingen. Een geslaagde dag lijkt pas te bestaan als alles goed ging.
• Je vergeet hoeveel moeite het kostte. Achteraf lijkt het makkelijk, terwijl het op het moment zelf veel energie vroeg.

Waarom kleine stappen ertoe doen

Elke keer dat je iets doet ondanks spanning, leer je iets nieuws. Je merkt dat het gevoel kan komen en weer kan gaan. Dat je het aankunt, ook als het niet comfortabel is. Die ervaringen stapelen zich op, ook als je dat niet meteen merkt.

Bovendien geeft het erkennen van een stap je energie voor de volgende. Wie zichzelf alleen maar kritisch toespreekt, raakt sneller uitgeput. Wie ook ziet wat er wel lukt, houdt het langer vol.

Wat je kunt doen

• Houd een lijstje bij. Schrijf aan het eind van de dag één of twee dingen op die gelukt zijn. Hoe klein ook.
• Benoem de moeite, niet alleen het resultaat. "Ik vond het spannend en ik deed het toch" telt net zo goed als "het ging goed".
• Deel het met iemand. Vertel een vriend of naaste wat je gedaan hebt. Iemand die meeleeft, maakt een stap vaak tastbaarder.
• Gun jezelf iets kleins. Een kop thee in de zon, een korte wandeling, een aflevering van je favoriete serie. Een klein moment van "dat heb ik goed gedaan".
• Kijk af en toe terug. Lees na een paar weken je lijstje terug. Vaak zie je dan pas hoeveel er langzaam is veranderd.

Op dagen dat het niet lukt

Er zullen dagen zijn waarop het lijstje leeg lijkt. Ook dat hoort erbij. Vooruitgang gaat bijna nooit in een rechte lijn. Een dag waarop het minder gaat, wist de stappen van eerder niet uit.

Op zware dagen mag de lat laag liggen. Soms is uit bed komen, iets eten of iemand een berichtje sturen al genoeg. Ook dat mag op je lijstje. Juist op die dagen is het fijn om vriendelijk naar jezelf te kijken.

Vooruitgang gaat zelden in grote sprongen. Meestal gaat het in kleine, stille stapjes die niemand ziet. Behalve jij, als je er even bij stilstaat.